Si vous passez régulièrement la nuit à bouger, à vous retourner et à ronfler, et que vous vous réveillez souvent épuisé, irritable et êtes incapable de vous concentrer, vous pourriez souffrir d’un trouble de santé grave : l’apnée du sommeil. En fait, la plupart des gens ne sont pas conscients qu’ils en sont affectés puisque les signes les plus révélateurs se manifestent pendant qu’ils dorment. Continuez votre lecture pour découvrir ce qu’est l’apnée du sommeil, ses causes et les façons dont elle peut être traitée pour vous permettre de dormir sur vos deux oreilles.

Le monde fait actuellement face à un véritable problème de sommeil. Nous ne dormons pas assez, et le sommeil dont nous réussissons à profiter n’est pas de très bonne qualité. Pourtant, il est extrêmement important de s’assurer de dormir assez, et suffisamment bien. En effet, comme nous l’avons mentionné dans  l'un de nos articles précédents, un sommeil de mauvaise qualité peut entraîner une grande variété de problèmes de santé. Par exemple, si vous suivez bien les conseils vous permettant d’optimiser la qualité de votre sommeil, mais vous réveillez quand même fréquemment, mal en point, vous pourriez avoir un problème de santé grave appelé « apnée du sommeil ». Vous avez des doutes concernant la qualité de votre sommeil? Prenez quelques minutes pour consulter l’information qui suit, qui pourrait vous être fort utile. 

Quelques statistiques sur l'apnée du sommeil

L’apnée du sommeil est plus courante que la majorité des gens le pensent, car elle n’est souvent pas diagnostiquée. La plupart des patients ne savent même pas qu’ils en souffrent jusqu’à ce que leur partenaire ou colocataire les entendent arrêter de respirer pendant qu’ils dorment.  Selon la Dre Nancy Foldvary-Schaefer, DO, MS, qui dirige le Sleep Disorders Center de la Cleveland Clinic, au moins 9 % des femmes et 24 % des hommes aux États-Unis souffrent d’une forme d’apnée du sommeil, et ces pourcentages sont encore plus élevés chez les gens qui présentent un ou plusieurs facteurs de risque. Dre Foldvary-Schaefer affirme également que jusqu’à 80 % des cas ne sont pas diagnostiqués, ce qui fait de l’apnée du sommeil une épidémie silencieuse et potentiellement mortelle. Selon une autre  estimation que Paul Peppard et ses collaborateurs ont publiée  dans l’American Journal of Epidemiology en 2013, jusqu’à 26 % des adultes pourraient avoir au moins une forme légère d’apnée du sommeil. Au regard de telles statistiques, il est probable que vous connaissiez quelqu’un qui soit aux prises avec ce problème, sinon que vous en souffriez vous-même.

Qu'est-ce que l'apnée du sommeil, exactement?

L’apnée du sommeil se caractérise par des épisodes pendant lesquels, pour une raison ou une autre, une personne cesse de respirer normalement pendant qu’elle dort, habituellement en raison d’une obstruction, qui peut être due à une variété de causes. Deux catégories de facteurs augmentent les risques de souffrir d’apnée du sommeil. La première regroupe les facteurs physiques, dont l’obésité, la circonférence du cou et le fait d’avoir des voies respiratoires rétrécies (à cause d’amygdales enflées, par exemple). Ces facteurs comprennent aussi le sexe (les hommes sont de deux à trois fois plus à risque) et l’âge. La deuxième catégorie comprend les facteurs comportementaux, tels que la consommation d’alcool, la prise de certains médicaments, le tabagisme et la posture de sommeil. Ainsi, le mythe courant selon lequel l’apnée du sommeil touche seulement les hommes âgés ayant un surplus de poids ne pourrait pas être plus loin de la réalité. Peu importe l’âge, tout un chacun peut souffrir d’apnée du sommeil. 

Les types d'apnée du sommeil

Il existe trois types distincts d’apnée du sommeil, bien que les symptômes associés à chacun d’entre eux soient souvent les mêmes.  Selon Mayon Clinic, le type le plus courant est l’apnée obstructive du sommeil, ou AOS. L’apnée obstructive du sommeil se produit quand les muscles du cou et de la gorge se relâchent pendant le sommeil et bloquent la trachée, ce qui peut causer de forts ronflements et de la difficulté à respirer. Certaines personnes arrêtent même réellement de respirer pendant de courts intervalles de temps. Ces gens rapportent souvent avoir la bouche sèche au matin, des maux de tête, de l’insomnie, de la fatigue, du mal à se concentrer et de l’irritabilité. Les effets à court terme ne sont rien en comparaison des conséquences à long terme, qui comprennent les maladies cardiaques, le diabète de type 2 et d’autres problèmes. Heureusement, vous le découvrirez plus loin dans cet article, une variété de traitements sont offerts.

Le deuxième type se nomme « apnée centrale du sommeil » (ACS). Ce trouble n’est pas causé par des facteurs physiques ou comportementaux, mais est plutôt lié à un mauvais fonctionnement du système nerveux central, qui n’envoie pas les bons signaux au corps afin qu’il respire normalement pendant le sommeil. Puisque les voies respiratoires ne sont pas bloquées, les gens souffrant d’ACS ne ronflent habituellement pas, ce qui permet aux médecins de distinguer l’ACS et l’AOS. 

Le troisième type d’apnée du sommeil est l’apnée du sommeil mixte. Les patients qui en sont atteints souffrent d’une combinaison d’apnée obstructive du sommeil et d’apnée centrale du sommeil. Cette forme du trouble est souvent découverte quand la thérapie par PPC ne réussit pas à traiter l’AOS. L’apnée du sommeil mixte requiert des traitements additionnels pour régler à la fois les troubles mécaniques et les problèmes liés aux signaux cérébraux qui sont en jeu.

Quel est le degré de gravité de mon apnée du sommeil?

Selon le Département de médecine du sommeil de la Harvard Medical School,  l'indez apnées-hypopnées (IAH)  est un outil que les médecins utilisent pour mesurer le nombre d’apnées (blocages complets) et d’hypopnées (blocages partiels) se produisant par heure de sommeil. Plus le nombre est élevé, plus l’état est grave. Voici l’échelle utilisée pour déterminer le degré de gravité de l’apnée du sommeil :

        •      IAH plus bas que 5 : pas d’apnée du sommeil/normal

        • IAH  entre 5 et 15 : apnée du sommeil légère

        • IAH  entre 15 et 30 : apnée du sommeil modérée apnea

        • IAH  plus élevé que 30 : apnée du sommeil grave

Les gens qui souffrent d’apnée du sommeil grave ne bénéficient peut-être d’aucun sommeil de qualité, ce qui peut s’avérer très néfaste pour leur santé.

Vous avez reçu le diagnostic. Que faire maintenant?

Si vous pensez faire de l’apnée du sommeil, parlez-en à votre médecin. Si votre diagnostic est confirmé, de nombreuses options de traitement s’offrent à vous, y compris la perte de poids, la thérapie par pression positive continue (PPC) et des options chirurgicales plus invasives. La thérapie par PPC est le traitement de l’apnée obstructive du sommeil le plus courant, le plus efficace et le moins invasif. De plus, elle peut être combinée à d’autres traitements pour traiter l’apnée centrale du sommeil. Ce traitement implique le port d’un masque respiratoire qui envoie de l’air comprimé dans les poumons pour garder les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil. Quand les bons ajustements sont faits, plus des deux tiers des patients affirment que la thérapie par PPC les a aidés à retrouver leur qualité de vie. En outre, de nombreux patients rapportent ne pas avoir eu de nuits de sommeil aussi reposantes depuis des années.

Adhérer à la thérapie par PPC peut toutefois  représenter un défi. En effet, les masques respiratoires peuvent sembler encombrants et non naturels, ce qui fait que les patients ont parfois du mal à s’habituer à les porter. Dans certains cas, ils peuvent causer de l’irritation, des rougeurs et des marques de sangles là où la peau du visage est plus sensible. De petites fuites d’air peuvent aussi atteindre les yeux et les assécher. Cela étant dit, les avantages de la thérapie par PPC surpassent largement les inconforts et, heureusement, il existe un accessoire efficace pour atténuer grandement ces effets : le  Facembrace. Cet accessoire de confort innovateur ultra-mince, souple et léger agit comme une seconde peau pour protéger votre visage et vos yeux des trois principaux inconforts associés au port du masque respiratoire. Finis les yeux secs, l’irritation, les rougeurs et les marques de sangles. Enfin, les utilisateurs de la thérapie par PPC peuvent jouir d’un meilleur confort et, par conséquent, adhérer plus facilement à leur traitement afin de retrouver la qualité de sommeil dont ils ont besoin. Pour en apprendre plus sur le Facembrace, visitez la page des produits  
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